뇌동맥류는 전 세계적으로 발생하는 뇌혈관 질환이지만, 발생 빈도와 파열 위험, 진단 시점에는 지역별로 분명한 차이가 존재한다. 이러한 차이는 단순히 유전적 요인만으로 설명되기보다는 식습관, 생활 방식, 고혈압과 흡연 같은 만성 위험 요인, 의료 시스템과 검진 문화 등 다양한 요소가 복합적으로 작용한 결과다. 지역별 특성을 이해하는 것은 뇌동맥류를 보다 현실적으로 관리하는 데 중요한 기준이 된다. 이 글에서는 국내와 해외 통계를 바탕으로 뇌동맥류의 지역별 발생 차이와 그 배경을 자세히 살펴본다.
뇌동맥류 발생에 지역 차이가 나타나는 이유
뇌동맥류는 개인의 혈관 상태뿐 아니라 장기간 노출된 생활환경의 영향을 크게 받는다. 지역별로 식단 구성, 염분 섭취량, 흡연율, 음주 문화, 스트레스 수준이 다르며 이는 혈압과 혈관 건강에 직접적인 영향을 미친다. 고혈압 유병률이 높은 지역일수록 뇌동맥류 발생과 파열 위험이 높게 나타나는 경향이 있다.
또한 의료 접근성 차이도 중요한 요소다. 정기 건강검진과 영상 검사가 활발한 지역에서는 무증상 뇌동맥류가 조기에 발견되는 비율이 높아 통계상 발생률이 높게 보일 수 있다. 반대로 검진 환경이 열악한 지역에서는 파열 이후에야 진단되는 사례가 많아 사망률이 높게 나타나는 경우도 있다.
국내 뇌동맥류 발생 특징
국내를 포함한 동아시아 지역은 뇌동맥류 파열로 인한 지주막하출혈 발생률이 비교적 높은 지역으로 분류된다. 한국의 경우 고혈압 유병률이 중장년층을 중심으로 높고, 전통적으로 염분 섭취가 많은 식습관이 혈관 건강에 영향을 미친 요인으로 지목된다.
국내 통계를 보면 뇌동맥류는 주로 40~60대에서 진단되는 경우가 많으며, 여성 환자의 비율이 남성보다 높게 나타난다. 이는 폐경 이후 여성 호르몬 변화로 인해 혈관 탄력이 감소하는 영향이 일부 작용한 것으로 해석된다. 최근에는 뇌 MRI 검사가 건강검진 항목으로 포함되는 사례가 늘어나면서 무증상 상태에서 발견되는 뇌동맥류도 점차 증가하는 추세다.
일본과 동아시아 국가의 공통점
일본은 뇌동맥류와 지주막하출혈 연구가 활발한 국가로, 동아시아 지역 중에서도 비교적 정확한 통계를 보유하고 있다. 일본 역시 한국과 유사하게 뇌동맥류 파열률이 높은 편이며, 특히 고령층에서 발생 비율이 증가하는 양상을 보인다. 고령화 사회로 진입하면서 고혈압과 혈관 노화가 주요 원인으로 작용하고 있다.
중국과 대만 등 다른 동아시아 국가에서도 염분 섭취량이 높고, 도시화에 따른 스트레스 증가가 뇌혈관 질환 발생에 영향을 미치는 요인으로 분석된다. 이러한 지역적 특성으로 인해 동아시아에서는 예방 중심의 혈압 관리와 식습관 개선이 뇌동맥류 관리의 핵심 전략으로 강조되고 있다.
미국과 유럽 등 서구권 국가의 발생 양상
미국과 유럽 국가에서는 뇌동맥류의 전체 발생률은 동아시아보다 다소 낮은 편으로 보고된다. 그러나 비만, 고지혈증, 흡연율이 상대적으로 높아 다른 형태의 혈관 위험 요인이 두드러진다. 서구권에서는 뇌동맥류가 파열되기 전 예방적 치료가 이루어지는 비율이 높은 것이 특징이다.
이는 MRI와 CT 검진 접근성이 높고, 무증상 상태에서도 적극적으로 영상 검사를 시행하는 의료 문화와 관련이 있다. 또한 코일 색전술이나 혈류전환 스텐트 같은 혈관 내 치료 기술이 빠르게 도입되어 조기 치료 전략이 널리 활용되고 있다. 그 결과 파열 이후 치료보다는 파열 이전 관리에 초점이 맞춰진 경향을 보인다.
지역별 차이가 개인에게 의미하는 바
지역별 뇌동맥류 발생 차이를 이해하는 것은 단순한 통계 지식을 넘어 개인의 위험도를 평가하는 데 실질적인 도움이 된다. 예를 들어 동아시아 지역에 거주하면서 고혈압이나 가족력이 있는 경우에는 보다 이른 시기에 검진을 고려하는 것이 합리적일 수 있다.
반대로 의료 접근성이 좋은 환경에 있다면 무증상 상태에서도 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하고 관리할 수 있다. 중요한 것은 자신의 거주 지역과 생활환경, 개인 위험 요인을 함께 고려해 현실적인 관리 전략을 세우는 것이다.
뇌동맥류는 전 세계 어디에서나 발생할 수 있지만, 지역에 따라 발생 양상과 관리 방식에는 분명한 차이가 있다. 국내와 동아시아 지역은 파열 위험 관리가 특히 중요하며, 서구권은 조기 발견과 예방적 치료가 강조되는 특징을 보인다. 이러한 차이를 이해하고 자신의 환경에 맞는 검진과 관리 계획을 세우는 것이 뇌동맥류를 안전하게 관리하는 가장 현명한 방법이라 할 수 있다.